Hơn 200 năm trước, khi cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa Đàng Trong - Đàng Ngoài diễn ra ngày càng ác liệt, rất nhiều cư dân vùng Quãng Nam, Thuận Hóa đã chạy loạn vào Phương Nam để xa lánh binh đao đói khổ, chết chóc, tìm cách định cư, sinh sống lâu dài. Trong đòan người di cư vào Nam có gia đình bà Nguyễn Thị Tuyết, mang theo ba con nhỏ (trong đó Có cậu bé Nguyễn Văn Thọai mà sau này là quan Thống chế Thọai Ngọc Hầu) đã rời cố hương làng An Hải, Quảng Nam (nay thuộc Quận Sơn Trà, TP Đà Nẳng) tìm vùng đất yên bình để định cư. Sau nhiều ngày đêm lênh đênh trên biển, gia đình bà cũng đã dừng chân ở cù lao Dài nằm giữa dòng sông Tiền để định cư. Nơi đó chỉ cách nhà ông Châu Vĩnh Huy vài trăm mét. Năm 1817 khi về làm Trấn thủ Vĩnh Thanh, Thoại Ngọc Hầu đã chọn ngôi làng nhỏ dưới chân núi Sam (ngày nay thuộc TP Châu Đốc – tỉnh An Giang) làm nơi đóng quân, lập châu quận để bảo vệ biên cương, bờ cõi chống giặc ngoại xâm và khẩn hoang vùng đất mới. Lúc đó, nơi này còn hoang vắng, rừng thẳm sình lầy, đầy thú dữ, rắn độc. Ngoài lập phòng tuyến trấn giữ biên giới, triều đình nhà Nguyễn còn chú trọng đến việc đào kênh, hình thành các tuyến thủy lộ để phát triển nông nghiệp và giao thương