Từ những năm 80-90 ở Xích Thổ - một xã miền núi của huyện Nho Quan, tỉnh Ninh Bình, một bộ phận người phụ nữ vì cả tin về những cơ hội làm ăn sung túc hơn ở nơi xa nên đã đi theo người môi giới. Mang theo giấc mơ đổi đời, họ đã bị lừa bán sang Trung Quốc. Phim tài liệu “Giấc mơ xa” nói về 3 con người với 3 số phận, bi kịch khác nhau. Người thì bị bán cho 3 đời chồng, người thì lấy chồng già gấp đôi tuổi, người lại vào gia đình khổ cực, sau già vì tinh thần bất ổn nên bị đuổi ra ngoài và bị công an bắt. Sau nhiều năm lưu lạc, khi về già họ trở về quê hương, đa phần đều sống nghèo khó, đơn thân, sống nhờ sự cưu mang của anh em, họ hàng. Bi kịch còn ở chỗ: những đứa con sinh ra trên đất khách cũng không thể trở về chăm sóc khi họ tuổi già, có người muốn gặp lại con cũng không được do bị cắt liên lạc. Giấc mơ đổi đời thời tuổi trẻ của họ cho đến gần cuối cuộc đời vẫn trở nên xa vời